Entiende tus impuestos en diez pasos

En el manejo de tus finanzas, estar mal informado a veces puede costarle a tu bolsillo. Mira estas reglas básicas sobre impuestos para que te ahorres más dinero al momento de rendirle cuentas al Tío Sam.

2. Si, por el contrario, te están sacando poco dinero de tu salario, podrías ser penalizado. Tu deber es pagar 90% de lo que le debes en impuestos, antes de que termine el año o una cantidad igual al 100% de lo que pagaste el año anterior.

3. Cada dólar de tu ingreso no paga la misma tasa de impuesto. Esto se debe a que porciones del ingreso que ganas cae en diferentes categorías o "brackets" y pagan una tasa fiscal diferente.

Por lo general, el primer dólar que ganas pagará una tasa menor que tu último dólar. Tu tasa marginal de impuestos es el nivel tributable en el cual la porción más alta (o última) de tu ingreso es gravable.

4. Tu categoría de impuesto determina cuánto deberás pagar en ingresos por inversiones como certificados de depósitos (CDs) o fondos money market.

5. Si envías tu declaración antes del 15 de abril, pero no pagas el impuesto que debes, podrías recibir una penalidad de pago tardío.

Lo mismo aplica si solicitaste una extensión. Esto sólo te permite enviar tu declaración después de la fecha límite, pero es necesario enviar el pago de tus impuestos antes del 15 de abril. Si realizas un pago parcial, podrías pagar intereses en el balance pendiente.

6. Puedes minimizar las posibilidades de recibir una auditoría. Una de las mejores formas es llenar tu declaración fiscal de forma completa, correcta y a tiempo todos los años.

7. Debes pagar un estimado de tus impuestos si:

• trabajas por tu cuenta
• esperas grandes ganancias de inversiones o por la venta de una propiedad
• o si no te han sacado impuestos suficientes para cubrir lo que deberás pagar en ingresos adicionales.

Los jubilados también deberían considerar pagar por adelantado si no han optado a deducciones voluntarias en sus pagos de pensión o de cuentas individuales de retiro (IRA). Los impuestos estimados deben ser enviados cuatro veces durante el año; (antes del 15 de abril, 15 de junio, 15 de septiembre y 15 de enero).

8. Tu ingreso bruto ajustado (AGI) es el total de tu ingreso menos algunas deducciones como contribuciones a tu IRA, pagos de pensiones conyugales o primas a una cuenta de ahorros de salud.

Tu AGI determina si eres elegible o no para recibir concesiones de impuestos. Casi cada concesión, ya sea una deducción, una exención, o un crédito, tiene su propio límite de AGI.

9. Tu ingreso tributable es tu AGI menos las exenciones y deducciones. Mientras menor sea tu ingreso tributable, menor será el pago de tus impuestos.

10. Un crédito es mejor que una deducción. Un crédito es una reducción dólar-por-dólar de los impuestos que debes. Un crédito de $100 dólares significa que pagarás $100 dólares menos en impuestos.

En cambio, una deducción reduce los impuestos que debes, pero por un por ciento de cada dólar. Puedes calcular el valor de tus deducciones multiplicando tu tasa marginal de impuestos por la cantidad de tu deducción. Si, por ejemplo, estás en el rango de impuestos o " Tax bracket" del 25%, una deducción de $100 dólares significa que parás $25 dólares menos en impuestos.

Preparar tus impuestos no siempre tiene que ser un dolor de cabeza. De hecho, es una muy buena oportunidad para poner tus finanzas en orden. Ahora bien, si esa oportunidad carece de atractivo alguno o tus finanzas son muy complicadas para manejarlas tú solo, entonces contrata a un profesional de impuestos que se encargue de realizar ese trabajo sucio.

En cualquier camino que elijas, sin embargo, hay dos puntos básicos que debes entender sobre los impuestos: que desde el punto de vista legal tú eres responsable de presentar una declaración de impuestos cada año, y que saber los detalles del proceso puede ahorrarte mucho dinero.